"Marvel Knights' Punisher" (2000): lo nuevo de Unlimited Comics
Luego de un par de teasers y pistas, hace un par de días Unlimited Comics ha desvelado su nueva colección. Se trata de Punisher, una de las series más aclamadas de la línea Marvel Knigths, y que además fue el primer trabajo extenso del escritor inglés Garth Ennis (The Boys, Preacher) con Frank Castle, personaje al que llevó a las más altas cotas de calidad.
Marvel Knights es una línea editorial de Marvel Comics, cuyo objetivo fue tratar temáticas más adultas en sus títulos, alejadas de lo que se supone el canon superheroico tradicional, y por lo tanto apuntar al público con un producto más sofisticado de lo habitual. La línea comenzó en 1998 cuando, al borde de la bancarrota, la Casa de las Ideas tercerizó algunos de sus títulos a la editorial Event Comics, de Joe Quesada. Event contrató a los artistas de dichas series, y Marvel sería la encargada de la publicación. Los editores en jefe serían Quesada y Jimmy Palmiotti, otro monstruo de la escena comiquera estadounidense, quienes trajeron autores con una clara veta independiente, que aportaron la novedad y frescura necesarias. Los títulos elegidos para la primera oleada de series fueron Daredevil, The Punisher, Inhumans y Black Panther, a cargo de autores como Kevin Smith, Christoper Priest, Paul Jenkins y Jae Lee.
El caso de Punisher, sin embargo, fue especial. Mientras el resto de títulos recibió una aprobación casi unánime, el pobre de Frank Castle sufrió un inicio convulso. Su nuevo status quo parte con el vigilante muerto, pero resucitado por ángeles para resolver problemas mágicos y demoníacos. Luego de 2 miniseries, fue evidente que el concepto no cuajaba por ninguna parte, y a pesar que el personaje parecía caer en el olvido, Marvel decidió que era hora de dar un golpe de timón y se lo ofreció a un Garth Ennis que a punta sangre y mala leche se ha hecho merecedor del calificativo del enfant terrible del cómic.
Si bien no sería el primer contacto con el personaje (Ennis anteriormente habia guionizado el one-shot Punisher Kills The Marvel Universe, en 1995), su planteamiento es tan sólido que cambiaría para siempre la imagen popular del sufrido Frank, poniendo patas arriba el mundo de Punisher al punto de convertirse en el autor que mejor ha comprendido a Castle y el que más tiempo ha estado al frente de su cabecera, nueve años (sumando sus etapas Marvel Knights y MAX) en los que el escritor irlandés redefiniría a un personaje que le debe las mejores historias de su bibliografía.
La colección de Unlimited estará compuesta de 12 tomos, con los ya acostumbrados 2 números por tomo, que incluirá las 12 entregas de Marvel Knights: Punisher vol. 1, además de Marvel Knights: Punisher vol. 2 #1-7 y 13-17, dejando fuera el material no escrito por Ennis. Lamentablemente, el volumen 2 queda incompleto, pues su extensión total es de 37 números. Analizaremos más en detalle el contenido de cada tomo.
- Tomo 1: Bienvenido, Frank Parte 1. Marvel Knights: Punisher vol. 1 # 1-2
- Tomo 2: Bienvenido, Frank Parte 2. Marvel Knights: Punisher vol. 1 # 3-4
- Tomo 3: Bienvenido, Frank Parte 3. Marvel Knights: Punisher vol. 1 # 5-6
- Tomo 4: Bienvenido, Frank Parte 4. Marvel Knights: Punisher vol. 1 # 7-8
- Tomo 5: Bienvenido, Frank Parte 5. Marvel Knights: Punisher vol. 1 # 9-10
- Tomo 6: Bienvenido, Frank Parte 6. Marvel Knights: Punisher vol. 1 #11-12
En los primeros 6 tomos tenemos contenido todo el primer volumen, la maxiserie de 12 números en que todo comenzó. Ennis envía a la basura lo que venía sucediendo con Punisher en apenas un par de páginas, haciendo así borrón y cuenta nueva para presentar a su propia versión del vigilante, que no es otra que volver a los orígenes. Castle se presenta de nuevo como un tipo que sale a la calle para convertirse en el azote de los malos, corruptos, mafiosos y otros individuos de similar ralea, haciendo siempre uso de sus famosos y expeditivos métodos: la mejor forma de acabar con el mal, es con una bala entre los ojos.
De inmediato salta a la vista la relación especial que se forma entre Ennis y el personaje. Sabemos que al guionista la violencia le viene como anillo al dedo, y aunque nunca la usa de forma gratuita sino que justifica su presencia, no tiene miramientos a la hora de escribir viñetas llenas de sangre y vísceras. Es ahí donde cobra importancia su cómplice, el recientemente fallecido Steve Dillon (Preacher, Hellblazer), maestro a la hora de retratar la acción y brutalidad del guion.
Ennis, además de ahondar en las bases del personaje casi como si fuese su creación propia, introduce una galería de secundarios que llegan incluso a robar por momentos el protagonismo al propio Frank, como los peculiares vecinos de Castle, los miembros de la familia Gnucci liderados por su madre, o el implacable y casi indestructible Ruso, que protagoniza una de las batallas más memorables del hombre de la camiseta de calavera.
- Tomo 7: Hace lo mismo que una araña. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #1-2.
Arranca el segundo volumen de Punisher bajo el ala de la línea MK, y siguen al mando Ennis y Dillon. Los autores plantean la conexión con el volumen 1 a través del regreso de Soap, el detective más lamentable del Departamento de Policía de New York. Otro que regresa de la etapa anterior es el Ruso, quien una vez más le dará un dolor de cabeza, literal, a nuestro protagonista, que afortunadamente cuenta con la ayuda del amistoso vecino Spiderman.
- Tomo 8: Horror Americano. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #3-4
Frank se dirige al Pacifico Sur en busca de su dosis habitual de sol, arena, sangre y balas. Siguiendo a un cartel internacional de mafiosos, se encuentra con una paradisíaca isla llena de mercenarios y psicópatas. Nada puede salir mal.
- Tomo 9: Sin límites. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #5-6
El final del arco del Ruso lleva a Castle a enfrentarse al General Kriegkopf, aún más loco y adicto a la violencia que él. Además, una emotiva historia autoconclusiva acerca de la frialdad de las grandes ciudades, y de como nadie quiere saber de ti cuando caes en desgracia.
- Tomo 10: Una pelea limpia. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #7 y 13.
El primer episodio nos presenta una trama autoconclusiva que utiliza una narración sin palabras para plasmar la seducción que las armas y las drogas ejercen sobre jóvenes socialmente vulnerables. La segunda mitad está dedicada al primer capítulo de un arco en que Frank debe rescatar al capo de una mafia guerrillera colombiana, aunque no precisamente con motivos humanitarios.
- Tomo 11: Killing la vida loca. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #14 y 15.
La primera mitad del tomo nos muestra el desenlace del arco anterior, y el resto una historia autoconclusiva que relata los extremos a los que puede llegar un reportero para lograr una exclusiva con Frank.
- Tomo 12: Desafío Vertical. Marvel Knights: Punisher vol. 2 #16 y 17.
¡Punisher contra Wolverine!. Si Ennis ya venía en modo bizarro con lo del Ruso, la aparición de Spiderman y el arco de la isla Grand Nixon, con ésta historia se desata. Un argumento hilarante y brutal a partes iguales, que fue muy criticada por los fans del mutante de las garras, debido al tratamiento que le dieron a Logan. No es de extrañar que luego del paso de Ennis, Spiderman sea un poco menos amistoso y Wolverine más salvaje cuando se cruzan con Frank.
Como vemos, el material que se incluye en ésta colección es de lujo, con una interpretación moderna de Punisher que no debe faltar en la estantería de ningún aficionado a los cómics. Sin embargo, a la hora de recomendar la edición de Unlimited, la cosa se vuelve algo menos clara.
Para dar los antecedentes, compararemos con la otra versión disponible en español, que es la de la de Panini Comics. Dicha editorial publicó la etapa completa de Ennis en su Colección Extra Superheroes, que son tomos en tapa blanda, de gran cantidad de páginas, aunque en tamaño 15x23, algo reducido en comparación a un comic book normal, que mide 17x26.
En específico, el material que nos convoca está contenido en el tomo Marvel Knights Punisher 1: Bienvenido, Frank y en la mitad del tomo 2, Marvel Knights Punisher 2: De ratones y hombres.
El tomo 1 incluye el mismo material que los primeros 6 volúmenes de Unlimited, a un valor de €15 (entre 15000 y 18000 en tiendas chilenas), contra los CLP 20940 de la edición nacional. Si consideras que los 3000 de ahorro valen la reducción de tamaño, o pretendes completar la colección en un solo formato, quizá Panini sea tu opción. De otra forma, Unlimited cobra fuerza, por la facilidad de acceso.
En la segunda mitad de la colección, las cosas se complican un poco. Los 6 tomos Unlimited salen por CLP 20940, mientras que el tomo 2 de Panini cuesta €21,95 (entre 22000 y 25000 en Chile), pero con el agregado que además de incluir los 12 números ya mencionados, también le lleva Marvel Knights Punisher Vol.2 #18-23 y el especial Double Shot. Entonces, en éste caso, la edición Panini sale algo más cara, pero incluye más material, el que cobra aún más importancia en el caso de que quieras completar la etapa de Ennis, con el tomo español Marvel Knights Punisher 3: La conjura de los necios (€21.95, que incluye MK Punisher Vol. 2 #24-37 y Punisher War Zone vol. 2 #1-6).
En inglés, podemos encontrar la etapa completa en un tomo omnibus, así como los TPB por separados, de los cuales necesitaríamos los 3 primeros, aunque algunos problemas de stock. En Bookdepository, está disponible el primero, Welcome Back, Frank.
Así, la decisión es tuya. Ya sea en edición nacional o extranjera, lo que vale la pena concluir es que éste es un gran material, imprescindible para fans del vengador de la calavera, de Garth Ennis, o simplemente de un buen cómic.
